Peter Burning, compagnon peintre-décorateur retraité
Six nations de Grand River, Ontario
Peter Burning, compagnon peintre-décorateur retraité, a fait ses débuts dans le métier par hasard. Jeune homme, Peter voulait une carrière à la fois stimulante et enrichissante. Inspiré par la longue histoire de ferronnerie des Six Nations de Grand River dont il est originaire, il s’est rendu vers le début de la vingtaine à la ville voisine de St. Catharines souhaitant y trouver un emploi comme ferronnier sur la Skyway de St. Catharines. Mais, à son arrivée, tous les postes de ferronnier étaient déjà pourvus. Heureusement pour Peter, le superviseur du site lui a trouvé un emploi comme peintre-décorateur sur le projet.
Maintenant âgé de 67 ans, Peter ne regrette pas d’avoir travaillé comme peintre-décorateur plutôt que ferronnier; il aime trop peindre et décorer. « J’ai aimé ça dès le premier jour, confie-t-il. Comme peintre, on est occupé toute la journée. C’est beaucoup de travail, mais les journées passent vite. »
À ses débuts dans l’industrie, il n’existait aucun de programme officiel d’apprentissage peintre et décorateur. Peter a obtenu son certificat de compagnon en cours d’emploi, en travaillant sur des projets comme celui de l’usine de la Bethlehem Steel à Bethlehem dans l’État de New York et celui du James N. Allan Skyway Bridge à Burlington Bay entre Hamilton et Burlington.
Lorsque le programme d’apprentissage peintre et décorateur a été lancé, Peter était heureux d’avoir l’occasion d’aider à former une nouvelle génération de travailleurs. « J’ai trouvé ça très amusant de travailler avec les apprentis, de former les plus jeunes », dit-il.
En fait, Peter était tellement impressionné par le programme qu’il l’a recommandé à son gendre, David. Il y a près de vingt ans, alors que Peter travaillait à l’aciérie Hamilton Steel Mill, il a appris que son superviseur cherchait un apprenti peintre-décorateur. Peter a aidé son gendre à obtenir le poste, et depuis, David exerce ce métier.
Après plus de quarante ans dans l’industrie, Peter est maintenant à sa retraite et profite des avantages de son métier presque autant que lorsqu’il travaillait. Il indique que non seulement il touche une pension généreuse, mais il peut aussi utiliser ses compétences pour aider sa famille et ses amis. « En ce moment, je peins la chambre à coucher dans la maison de ma fille, en attendant l’arrivée de ma petite-fille, explique-t-il. Les compétences que l’on acquiert en construction restent avec nous toute notre vie. »
